米粉，是桂林著名的美食，时至今日，她的盛名，已经有了“桂林米粉甲天下”之誉。桂林人吃米粉吃了两千多年，但在地方志上，却找不到有关的记载，这事让人感到很奇怪。其实原因并不复杂，因为古时候，米粉不叫米粉。就跟面条宋以前不叫面条，而是叫“不托、”“索饼”等等。而且宋以前面食皆称“饼”，比如饺子叫“汤饼，”馄饨叫“煮饼”，馒头叫“蒸饼”等等。

早在三千年前，我国的西北先民，就用黄土高原的小米，制作出了米粉，估计口感不是很好，因此它的名字叫“乱积”。一锅米粉榨出来，堆在一起，所以就叫“乱积”了，名称也体现出它原始的雏形。从这原始的名称中，也可看出米粉历史的悠久。

后来，这一技术从黄河流域传播到了长江流域，长江流域的先民用大米来制作米粉，从质量到口感都有了很大的提高，这时的米粉就改名叫“粲”了。所以现代汉语把“粲”解释为优质大米。

到了秦汉时期，米粉的名称又有了新的变化，改名叫“糒”。但现代汉语把“糒”解释为干饭，其实就是干米粉。《四民月令》里讲得很清楚，“五月多造糒，以供出入之行。”干饭是现煮现吃的，而且不能存放很久，尤其是热天，放久了就馊了。在南方，有什么食品既能存放又不变质，同时又方便携带行军打仗呢？那就是干米粉。所以糒就是干米粉，也就是所谓的“干饭”。为什么要“五月多造糒”呢，因为江南已经进入梅雨季节，多造糒也在情理之中。

到了唐宋，米粉改名叫“米缆”，米粉榨出来像一根根绳子，这个名字很形象，而且比“乱积”有文采多了，毕竟唐诗宋词是中国灿烂文化的一页，自有她亮丽的一面。

不过到了元朝，米粉又叫成了“米糷”，究竟是什么原因，暂时还搞不清楚，会不会是因为元朝入主中原，或者是跟语言发音有关系呢，这还有待研究。

到了明清，米粉又叫成了“米线”，从米缆到米线，从中可以看出米粉在工艺上的进一步提高。

抗战以前，桂林人不叫米粉，而是叫“米面”。这也不奇怪，因为桂林的先民，是由北方移民组成的，米面的这一称谓，也在情理之中。而米粉的名称，是抗战暴发之后，桂林一下子涌来了几十万全国各地的难民，在地方文化的交流、交融中产生的，这也是顺理成章的事情。

米粉的名称，从乱积到米线，它记载在《周礼.天官》、《释名》、《齐名要术》、《事物纪原》、《唐书.艺文志》、《宋氏养生部》等等古典文献中，弄清楚了这些，就不会再为桂林地方志里找不到米粉的记载而感到困惑了。

有趣的是，制作“乱积”时，是用蜜和水来稀和米的粉，可能最早的米粉，还是属于甜食呢。

到了制作“粲”的时候，才改用冷却的肉汤来稀和米的粉，如此看来，粲是非常高档的米粉。

先秦时期，制作米粉的工具，其中有一种是牛角钻孔，把稀和的米浆倒入牛角中，让其流入开水锅中煮熟，捞出食之，很可能这就是最早的原汤米粉。正因为有牛角这一工具，所以才派生出了米粉是瑶族同胞兄弟发明的这一民间传说。

秦始皇统一百越，把饸饹面制作技术从长江流域推广到了珠江流域，兴安得修灵渠的便利，兴安人很可能就是最早掌握“米面”制作技术的岭南先民。

北方的拉丝面和南方的米粉，刀削面和切粉，红烧牛肉面和牛腩粉，打卤面和卤味粉，炒面跟炒粉，其实就是孪生姐妹，只是前者用麦面为原料，后者用大米做原料罢了。

老桂林人喜欢把桂林米粉比成一副象棋，为什么要比成象棋呢，因为桂林米粉是经过一场战争产生的呀。老桂林人还喜欢谈“米粉拌均谓之和”的话题，天时不如地利，地利不如人和，和气生财，为什么，因为秦始皇发动对百越（岭南）的战争是一场统一战争呀。桂林米粉，一场统一战争的产物，当我们了解了米粉的历史，有关“和”与“象棋”的话题，你就不难理解了。