联合国世界旅游组织秘书长塔勒布·瑞法依在桂林考察旅游时曾说，“绿色旅游”是未来旅游业的发展趋势，而桂林在发展“绿色旅游”方面为全球起到了典范作用。
凭借天然山水旅游资源的优势，桂林一直主打绿色、环保的“山水牌”，让游客们亲近绿色，亲近自然，感受自然之美。近年来，随着旅游业的发展，桂林旅游产品已从较单一的观光型逐步拓展到休闲度假型，并随之衍生出乡村游、自行车游、徒步游等绿色环保旅游方式，备受旅游者青睐。
相对于外地游客，许多桂林人则纷纷背上行囊，以徒步的方式享受节假日。市民张女士与她同样爱好徒步的朋友刚把阳朔徒步精华线路统统走遍，又兴致勃勃地加入了去兴安溶江徒步的活动。“徒步可以发现平时容易被忽略的美景，又可以强身健体，大家在一起说说笑笑，相互鼓励前进，感觉自己一下年轻了好几岁。”而刘先生一家则选择短线的乡村游、近郊游，到恭城和龙胜的“农家乐”玩了一圈。
不少游客发现，在桂林的旅游行程中，让他们感觉“绿色”的不仅仅是桂林的青山秀水、天蓝气爽，还有桂林在发展旅游业中体现出来的绿色低碳意识。
据统计，入住宾馆时若能少换洗一次床单被罩，则可省0.03度电、13升水和22.5克洗衣粉，其相应减排二氧化碳50克。在桂林漓江大瀑布饭店客房的洗手间内，都会有温馨提示，提倡连续入住的客人尽量不要求天天更换床单等，从自己做起践行低碳生活理念。据了解，桂林许多酒店都设置了这样的“环保提示卡”。同时，不少酒店还利用锅炉余热回收器等新型设备实现节能供水供暖气，减少碳的排放，倡导绿色环保节能减排。
此外，装有油污过滤器的绿色环保船早就广泛使用于漓江游览，同时在船上的食物大多是加工过的半成品，以大量减少生活污水的排放，确保游船航行对漓江水质的影响降到最低。欣赏悉心保护的山水美景，体验绿色低碳的旅游方式，感受旅游经营者在低碳环保细节中的用心———这就是游客对桂林的深切感受。