在建的霍比顿村
工作人员正在紧张地建设场景
霍比顿村&诡异的天气
2009年10月19日，上海 — 10月11日是《指环王》三部曲的第一部开拍十周年的纪念日，“指环迷”在庆祝魔幻电影鼻祖开拍的同时，也翘首盼望着明年开拍的前传《霍比特人》(Hobbit)重续“指环”神话。目前，《霍比特人》的大量准备工作已在新西兰紧锣密鼓地展开，霍比特人居住的“夏尔郡”已在北岛的马塔马塔(Matamata)小镇重现。
本片的制片人、《指环王》三部曲的导演、新西兰人彼德•杰克逊(Peter Jackson)历来都认为新西兰是世界上唯一能诠释“完美中土”的外景地。导演吉尔莫•德尔•托罗(Guillermo del Toro)称，《霍比特人》从本质上说是一部“旅程电影”，电影将避免使用太多的模拟背景摄影技术，而尽可能多地用真实场景拍摄。他说：“我们希望片中风景给人的感觉与《指环王》中的略有不同。改变是循序渐进的，到第一部影片的尾声时，大家会欣赏到在《指环王》三部曲中从未看到过的美景。”
应拍摄需要，出生于墨西哥的德尔•托罗举家搬到了新西兰，他一下子就爱上了这个现实中的“中土世界”。他说：“来了以后，我觉得这儿真是个独一无二的地方，在这里的每一天都让我更加确信，新西兰是一个远离纷扰的世外桃源。”
《指环王》三部曲对新西兰的旅游业产生了重大影响。从皇后镇(Queenstown)、基督城(Christchurch)，到惠灵顿(Wellington)都开发了许多与电影相关的主题旅游活动。在“指环热”达到最高时，一年内参观电影拍摄地的游客超过了3.7万人。蒂帕帕国家博物馆(Te Papa)馆藏中最受欢迎的展品仍然是《指环王》中出现的道具，而保留了“夏尔郡”原址的马塔马塔小镇每年也吸引超过2万名旅客。
对于即将到来的《霍比特人》，托尔金迷们显得更加热情高涨。许多影迷已提前两年预订在2011年《霍比特人》首映礼时来新西兰旅游，届时的旅游接待能力已趋向满额，活动副主任维克•詹姆斯(Vic James)说，到时将不得不限制来新的旅客数量。一个专门举行“指环王”主题游的新西兰公司——“红毯之旅”(Red Carpet Tours)称专注的“指环迷”仍然非常迷恋电影的拍摄地以及新西兰在电影中的角色，现在由于“指环迷”对《霍比特人》的狂热关注，其生意相当红火。
作为托尔金的研究者和爱好者已有很长一段时间，查利斯表示，现在“指环迷”如此热情，《霍比特人》的上映在新西兰掀起的声势将比《指环王》三部曲更大。他说：“之前《护戒使者》上映之前，并没有太多人关心。但《霍比特人》将有所不同——电影将持续为新西兰带来更多的收益，甚至超越《指环王》。”
面对各界的广泛关注和极高期望，能否续写中土神话着实是一个挑战。导演德尔•托罗对此却显得从容不迫。他表示，将聚焦新西兰秀美的景色，借此机会续写彼得•杰克逊关于中土的幻境。
威塔数码工作室的加盟为德尔•托罗叙写彼得•杰克逊的中土神话提供了强大的技术支持。位于惠灵顿的威塔数码工作室曾为《指环王》提供布景、服装、道具的设计和制作，并凭《指环王》三部曲三夺奥斯卡最佳视觉效果奖。这次它将负责《霍比特人》的数码视觉特效，势必能在保持与《指环王》系列电影的连续性的同时，为电影带来更多的创意和灵感。
新西兰职业电影人的精诚合作亦是《霍比特人》的坚强后盾。德尔•托罗相信新西兰电影人在业界是最优秀的，他们专注于电影制作，而不像好莱坞那样一味炒作。“这儿关注的是电影制作本身，而不是帐目、收益和票房这些会干扰电影制作的事务”，他说，“新西兰不仅创造力无限，技术上也堪称精湛。它的创新能力、技术水平和敬业精神足以弥补任何其他瑕疵。”
与《指环王》系列一样，《霍比特人》电影根据英国语言学家、作家约翰•罗纳德•瑞尔•托尔金(J.R.R.Tolkien)的同名小说改编。据导演透露，《霍比特人》的拍摄为期四年，计划分两部拍摄。上部有望在2010年3月前开拍，并于2011年12月上映，下部亦有望于2012年公映。