沿桂林桃花江溯江而行，走甲山（村），经肖家、鲁家、张家、何家，过北冲、北塘、矮山塘，以至南边周塘。徐行缓步，桃柳夹岸，芳草萋萋，落英缤纷。不禁想起旧时的一首流行歌曲：“桃花江上美人窝，桃花千万朵，比不上美人多。”但本文所要述及的“美人”，却是指今桂林桃花江一带经营花事的女人们。桃花江边多种花的女人。

       据旧志载，此地“都民秀者多寓会城，其余多为胥吏、工商，惟少数守耕。”因桃花江地处桂林城郊，历来男人多进城打工，“守耕”者多为妇女。她们从千百年的农耕文化中走来，以粗笨的犁耙传承着“民以食为天”的古训。

       自改革开放以来，她们对于土地的价值、人生的命运，有了一种新的认识；随着经济信息传递半径的迅速延伸，桃花江两岸兴起了一种崭新的种植业：种花业。于是，不规则的田垄变成井然有序的花畦；小巧的花锄、花剪、喷壶，像道具般被她们舞弄于手掌间。桃花江一带多卖花姑娘。起初，多是零售。种花的女人和节假日放学在家的小姑娘，必是清晨去花园，把一支支鲜花剪下，用竹篮装了，用清水喷了，用单车驮了，从抗战路、西城路进入市中心。

       她们或穿街串巷，或选一个人流集中的地方停下，便成为一个个活动的“花摊” 。面对行人那陌生而惊喜的目光，卖花姑娘总是希冀地、怯怯地招徕：先生，买花吧！于是，她果然卖出了第一支鲜花。随着卖花数量的增多，她们的羞怯也逐渐地减少。卖花声便成了清代诗人黄仲则《即席分赋得卖花声》中的句子：“一声声唤最圆润”、“唤来深巷去还留” 。

       日子久了，便有了唐代白居易的“花开花落二十日，全城上下皆若狂”了。批发鲜花的场景很难得见。因为多在清晨进行。由于鲜花市场的迅速升温，便产生一批趸卖鲜花的花贩（也多为女性）。由于花卉种植面积的不断扩大，种花女人又种又卖自顾不暇，这便是鲜花批发的缘由。而早上的鲜花最水灵、容易脱手，而且清晨剪花对花苗的伤害也小，故宜在清晨现采现卖。这时的花园，俨如鲜花集市，形成桃花江边的另一道美景。卖久了，人熟了，便建立起一种诚信。如若买家想多进点货，而现金又未带足，只要一句承诺，那卖花女人便说：“要得的。无妨的。”照样发货，也并无拖欠赖账的事情发生。后来发展到电话联系，进城设店，送花上门；更有雇请城里的退休财务人员，为其联络主顾、结账收款了。矮山塘村花农廖五四一家堪称“美人窝”。

       他的妻子、5个儿媳、1个女儿及孙女们，一家三代全都从事花卉业；连同儿媳们从外家雇请来的妹妹、嫂子、表妹、表嫂，共有20余人。她们充分发挥女人心灵手巧、善于营销的优势，从1980年初开始种花，发展到今占地40亩的花园；而且花种单纯、一枝独秀———玫瑰，是桂林颇有名气的玫瑰花生产基地。她们分别在桂林市区的乐群路、榕荫路、文明路、五美路开设了6个鲜花连锁店，生意十分红火。 

       廖建萍，23岁，属廖氏第3代花农。她是在玫瑰丛中长大的姑娘，对花卉情有独钟，高中毕业后便接替母亲经营花店。她身材高而丰满，衣着却格外素净，仅毛衣、坎肩，手机收在西裤袋里。还有一位不可遗漏的人物：五四的妻子莫新江。现年73岁的种花老人五四毫不掩饰地夸赞她是“半边天”里的半边天。他们的小女儿（也是一位花店老板）对母亲更是赞赏备至。她家原来好穷，现在6兄妹都靠种花致富，每人建起了一栋新楼房。“真的。全靠她。我好佩服我们的妈妈！” 莫新江是灵川县定江镇路西村人氏，人民公社时期的“铁姑娘”，改革开放新时代的穆桂英式的人物。

       如今，鲜花已进入桂林人生活的各个层面。桃花江边的种花女人们，为桂林城送去色彩和芳香，将温馨的祝福奉献人间。“花径已曾为客扫，园门长此为君开。”