猫猫喜欢吃面，各种各样的面，自己下厨最常做的也是面条，用超市里的那种日式鸡蛋面或者拉面，不过这一次美食之旅，猫猫发现在简单的面条背后也是有很多学问的，这趟美食课的主题就是日本乌冬面。

　　日本人喜欢面条，乌冬面、荞麦面、绿茶面是日本最具代表的三样面条。乌冬面既是居家必备之品，也是日本料理店不可或缺的主角。在香港购物和美食荟萃地——Elements圆方里面，就有这样一家专营日本正宗乌冬面的餐厅——稻庭。

　　餐厅的老板娘热情地出来招呼我们，里面的伙计也很像日本街头拉面馆的样子，手脚麻利地跑前跑后，很快原材料就陆续端了上来：乌冬面，牛肉，虾滑，蔬菜香菇，火锅，满满摆了一大桌子。

　　首先这里的面就和别家的不同，是纯粹手工打造。乌冬面，又叫Udon，日语写法为うどん，在日文汉字中写为“饨”，也可以称呼为乌龙面。日餐总的分为关东料理和关西料理两大类。关东料理以东京料理为主，关西料理包括京都、大阪料理。前者口味较重，关西料理口味则较清淡，鲜味十足。乌冬面就起源于日本关西，据说是当地的土质不适合大米生产，粮产不够，因此广泛推广小麦种植，也因此诞生了乌冬这种美味面条，是日本的平民主食，完全是一种乡村风味，一般手工制作乌冬面很费时间，所以大部分食肆都是用机器制作乌冬面的，但机制的面条韧性不足，口感一般。而乌冬面的特别之处就在于“手打”。“手打” 乌冬面采用新鲜日本面粉，由师傅轮流搓面团和切面条，这样制作出来的乌冬面有新鲜感，韧性好，并有“弹牙”的感觉。由于手工制作很花时间，每天产量有限。稻庭应该是日本最好乌冬面的牌子，关西地区的赞岐和秋田县是日本的乌冬面之乡，猫猫来到的正是日本稻庭乌冬的香港分店。

　　这家店的乌冬面是从日本进口的包装好的干面成品，最经典的日本乌冬面做法，离不了牛肉和高汤。首先，汤煮开后，放入成卷的乌冬面，3分钟后盛出，再在锅中放入青菜、牛肉、鲜虾、蘑菇等辅料，乌冬面是要蘸汁料的，面与汁分开，吃时或蘸或拌，完全依个人口味而定。看似普通的汁料实则复杂得很，需要用木鱼花汤混合鸡汤，加入淡口酱油、味淋和芝麻调和。猫猫夹起一根晶莹剔透的面条，醮一下汁料，整卷送入口中，粗粗的面条滑溜溜的在舌间这么一纠缠，好象千丝万缕的美味都滑入肚中，而且咸鲜适口，绝非果腹这么简单，是种享受。

　　菜单做得也很艺术，看这样一份乌冬面，定价68港币一份，如果加上蔬菜和肉的火锅，不过一百多港币，想起了88元一份的顶级康师傅私房面，不知道要好吃多少倍，对于有机会去香港的爱面人士，猫猫全力推荐去品尝一下。

　　猫猫美食课最后再补充一些乌冬面的小Tip：现行的日本农业规格(JAS)中，圆面的截面直径要在1.7毫米以上，角面的宽度在1.7毫米以上的作为“乌冬”，以下的则为“日式凉面”(宽度 1.2～1.7毫米，厚度为1.0～2.0毫米)，以此区分。通常，用低粘性的面粉和中粘性的面粉加入若干的盐而制作。